Il libro della settimana Cook_my_Books è  Pulse Modern Recipes With Beans, Peas di Eleanor Maidment e, come si può intuire dal titolo,  è un vero compendio dedicato a fagioli, ceci, e piselli con ricette che ti trascinano in un giro del mondo profumato, saporito e  davvero  interessante.

Come la ricetta che ho scelto io.

Ceci e riso al forno con carciofi grigliati

per 4 persone

200 g di riso Basmati bianco
1 peperone rosso 
2 cipolle tritate
2 spicchi d'aglio tritati finemente
1 cucchiaio colmo di concentrato di pomodoro
1 cucchiaino abbondante di paprika affumicata
2 cucchiai abbondanti di olio e.v.d'oliva
il succo di mezzo limone
1 lattina da 400 g di ceci, scolati e sciacquati
200 g di cuori di  carciofo (anche surgelati)
500 ml di brodo vegetale

Per prima cosa, sbollentate i carciofi surgelati per qualche minuto, scolateli, asciugateli in un telo da cucina e grigliateli  su una bistecchiera. Teneteli da parte.

Scaldate il forno a 200° statico  o a 180° ventilato.

Mettete il riso in una ciotola, copritelo di acqua fredda e mescolatelo con le mani.
Scolatelo dall'acqua torbida e ripetete il procedimento altre due volte, o finché l'acqua resterà limpida.
Lasciate il riso in ammollo in acqua fredda.
Mondate e lavate il peperone rosso, tagliatelo a striscioline sottili.
In una larga padella, o una teglia da forno,  scaldate l'olio a fuoco medio-alto, unite le cipolle e lasciatele ammorbidire con un pizzico di sale per almeno 5 minuti, poi unite l'aglio e il peperone a striscioline, lasciate insaporire tutto mescolando  e fateli colorire.
Aggiungete il concentrato di pomodoro, la paprika affumicata e continuate la cottura, mescolando, per altri due minuti.
Scolate il riso dall'acqua e aggiungetelo alle verdure, unite anche i ceci, un altro mezzo cucchiaino di sale e il succo di limone. Date una mescolata e versate il brodo. Portate tutto a ebollizione, poi disponete i carciofi grigliati sulla superficie.
Trasferite la teglia in forno e cuocete per 30-35 minuti, finchè il tutto sarà dorato e croccante.

Sfornate e lasciate riposare  per qualche minuto. Servite con spicchi di limone.
Volendo, potete accompagnare questo piatto con una insalata verde, con dell'aioli o anche con della feta tagliata a  cubetti.

Potete sostituire i ceci con dei fagioli cannellini o con fagioli neri.

Un piatto unico, gustoso e ricco, e quel tocco  di limone che esalta i sapori

Ho scelto questa ricetta dal libro Rachel Khoo's Kitchen che stiamo sfogliando in quest'ultima settimana, un po' perché l'uomo di casa ama le quaglie, ma soprattutto perché mi ha incuriosito la storia del suo  forno per lillipuziani.

Rachel Khoo! Un'autrice che ti fa venire voglia di cucinare e lei  lo ha fatto per anni   in una cucina  parigina così piccola che potresti tranquillamente usarla come un armadio a muro. E io, col mio forno standard, mi sono sentita subito in sintonia. L'idea che lei cucinasse con un forno delle dimensioni di una scatola da scarpe mi ha incuriosito, me la sono immaginata a fare acrobazie per infilare una teglia, a usare un termometro come una bacchetta magica, e invece lei tira fuori il coniglio dal cappello, mette tutto in una piccola teglia  a misura di quel fornetto da casa delle bambole,  et voilà, via con le quaglie! Piccole, graziose, perfette per il mio "pranzo tascabile" 
Che poi, a dirla tutta, erano così buone che quasi quasi mi sono pentita di non averne cucinate di più. Ma non ditelo a nessuno, eh?

Quaglie alla birra con patate e carote

4 quaglie di medie dimensioni
300 g di salsiccia (in alternativa, carne trita di manzo)
1 limone non trattato
1 bottiglia di birra chiara (circa 330 ml)
100 g di miele di acacia
8 carote 
350 g di patate novelle
100 ml di panna liquida fresca
1 cucchiaio colmo di senape integrale (quella coi semini)
20 g di prezzemolo tritato
sale, pepe macinato al momento

Scaldate il forno a 200° ventilato
pelate le carote, dividetele a metà per il lungo, pelate le patate.
Lavate le verdure e asciugatele.

Pulite, fiammeggiate le quaglie, conditele con abbondante sale e pepe.
Grattugiate la scorza del limone e strofinatela sulle quaglie.
Spremete il limone, conservando parte della buccia.
In una ciotola mescolate la birra, il succo di limone e il miele, mettete da parte.
Tritate finemente il prezzemolo ben lavato e asciugato insieme alle bucce di limone che avete conservato.
Spellate la salsiccia, mescolatela con il trito di prezzemolo e bucce di limone, sale e pepe.
Riempite le cavità delle quaglie con il composto, spingendolo bene all'interno per farlo adattare.
Legate insieme le zampe delle quaglie in modo che non si aprano in cottura.
Disponete le quaglie in una teglia da forno con il petto rivolto verso il basso, unite  carote e patate.
Versateci sopra la marinata alla birra e coprite con un foglio di alluminio.
Cuocete per un'ora prima di rimuovere l'alluminio, girate le quaglie con il petto verso l'alto e continuate la cottura per altri 25 minuti o finché le quaglie saranno ben dorate.
Togliete le quaglie  e le verdure dalla teglia, tenendole in caldo direttamente in un piatto di servizio.
Mettete la teglia con il fondo di cottura su fuoco medio, portate a ebollizione in modo che si riduca un pochino, poi aggiungete senape e panna. Lasciate insaporire qualche minuto poi versate la salsa cremosa,  ben calda,  su quaglie e verdure e servite immediatamente.

 Il libro Cook_my_Books di questa settimana è colorato e creativo come la sua autrice Rachel Khoo, star di tre serie televisive BBC, autrice di libri di cucina che sono ormai bestseller, nonchè illustratrice e molto altro, che con questo suo  "Rachel Khoo's Kitchen Notebook" ci regala qualcosa di esuberante, quasi un  robusto quaderno con gli angoli arrotondati, dove ogni pagina è una scoperta di ricette deliziose, di idee ricche di stile e di foto, di illustrazioni,  di racconti e aneddoti coinvolgenti. Un libro decisamente diverso, che ti fa sorridere di sorpresa ogni volta che lo apri. E io mi sono  ritrovata a sorridere da sola, sentendomi anche un po' scema, leggendo il racconto di come è nato il piatto che ho scelto di fare.
Rachel infatti dice  che l'ispirazione è  arrivata dopo una giornata di sci sulla neve di   St.Moritz, posto alquanto improbabile   per una zuppa fredda di cetrioli, e di aver bevuto un gin tonic a cui il barista aveva aggiunto del pepe e una fetta di cetriolo. Il contrasto con i sapori del ginepro e del liquore l'hanno  talmente colpita che ha deciso di mettere tutto in un nuovo  piatto.

Quindi se,  come me , amate i cetrioli, questa zuppa con  la sua combinazione di sapori vivaci e rinfrescanti, fa per voi. La amerete e sarà il piatto della vostra estate.

Zuppa fredda di cetrioli 
(Chilled cucumber soup)

per 2 persone

Macinate  le bacche di ginepro con 1 cucchiaino di sale fino a ottenere una polvere fine  usando un macinino per le  spezie o usando un pestello e un mortaio.  Lavate e sfibrate le coste di sedano, meglio però  prenderle dal cuore con le loro foglie tenere,   lavate e asciugate anche  i cetrioli, eliminate  un pezzetto dalle  estremità, poi,   senza togliere la buccia,  tenetene  da parte circa 200 g  e tritate grossolanamente  il resto dei cetrioli insieme al sedano.
Trasferite il trito di sedano e cetrioli in un frullatore insieme all'aceto di vino bianco e frullate, anche a più riprese,  fino ad ottenere un composto il più fine possibile.
Ora prendete un setaccio a maglia fine, foderatelo con una mussola sottile, un tessuto pulito, sempre sottile. Versate il frullato di sedano e cetrioli sulla mussola, raccogliete i lembi del tessuto in modo che l'interno sia perfettamente contenuto e chiuso e iniziate a torcere in modo da spremere ed estrarre il succo. Fate più volte questa operazione in modo che esca più succo possibile..
Raccoglietelo in una brocca e mettetela in frigorifero per almeno 30 minuti, o nel freezer 15 minuti.
Dovrà essere ghiacciato.

Trasferite  la polpa spremuta rimasta nel tessuto in una ciotola, aggiungete la crème fraîche e le bacche di ginepro macinate, mescolate bene per amalgamare tutto.. Tenete in frigorifero fino al momento dell'uso.
Ora, con la mandolina, affettate sottili i 200 g di cetriolo che avevate messo da parte.
Condite con sale e abbondante pepe bianco macinato al momento e lasciateli qualche minuto in un piatto fondo.

Per servire, dividete il brodo di cetriolo fra le ciotole, scolate dal liquido i cetrioli affettati e ripartiteli nelle ciotole, con il composto di crème fraîche  e trito di cetrioli preparate delle quenelles usando un paio di cucchiai e aggiungetele alla zuppa.
Servite immediatamente.

 Consigli:
- la zuppa è deliziosa così, ma se volete potete aggiungere gamberi cotti e sgusciati, polpa di granchio e    anche striscioline di prosciutto crudo.

- Meglio tenere cetrioli e sedano prima di preparare la zuppa, la aiuterà a raffreddare più velocemente.

 

 

Chiudo la settimana Cook_my_Books dedicata al  La cocina Vasca di Maria José Serrano con dei dolcetti deliziosi ma che nascondono un piccolo mistero.
Perché a Bilbao si chiama pastel de arroz (torta di riso) una piccola crostata senza riso? È un enigma a cui, a quanto pare, l'autrice non sa dare una risposta semplice. 
Dopo varie ricerche su vecchi libri e domande in giro per la città, restò con la domanda irrisolta. Potevano essere una stranezza capricciosa simile al mince pie britannico o al coniglio gallese? O l'idea  venne ai marinai baschi di ritorno dall'Estremo Oriente? O ancora dalle Filippine (un tempo dominate dagli spagnoli) o forse dal Giappone dove le torte di riso sono sempre esistite?
Solo un libro scritto dalle  tre  sorelle  Azcaray Egilor  ad inizio Novecento, intitolato El Amparo: sus platos clàsicos, apre a una nuova ricerca in base a una ricetta  di arroz de leche (budino di riso) arricchito con tuorli d'uovo, burro e un pizzico di cannella. Il suggerimento che nasce è che i pasteles di arroz potevano essere preparati con la farina di riso al posto di quella di grano. Sarà questa la risposta? Chissà!

Sta di fatto che del riso neanche l'ombra in questi dolcetti.

Tortine di riso di Bilbao
(Pastesles de arroz)

per 12 tortine

2 confezioni di pasta sfoglia pronta

per il ripieno:

75 g di burro morbido, a temperatura ambiente
130 g di zucchero semolato
2 uova medie
125 g di farina 00
500 ml di latte intero
1 pizzico di sale

Scaldate il forno a 180° statico, oppure 160° ventilato

Prendete una teglia da muffin, imburrate generosamente gli incavi
Ora prendete la pasta sfoglia, srotolate la pasta, copritela con un po' di carta forno e tiratela ancora leggermente col mattarello. Fate la stessa cosa anche  con l'altra sfoglia. Con un coppapasta   da 8 cm. ricavate tanti dischi quante sono le cavità imburrate (almeno 12)  e inseriteli in ognuna, modellandoli.
Ritagliate della carta forno a misura da inserire dentro  la pasta  già messa negli stampi.
Riempiteli tutti con le  palline di ceramica  per la cottura in bianco, o con i fagioli, quello che volete.
Mettete in forno e cuocete per 10 minuti.

Nel frattempo preparate il ripieno.
Con le fruste elettriche montate il burro e lo zucchero in una ciotola, fino ad avere un composto chiaro e spumoso. Unite le uova una alla volta, e continuate a montare finché non saranno  ben incorporate.
Unite la farina, poco alla volta, aiutandovi con il latte fatto scendere lentamente.
Trasferite il composto in una brocca. 
Togliete lo stampo dal forno, eliminate la carta e le palline di ceramica, o i fagioli.
Versate il composto in ogni cavità con la pasta sfoglia, arrivando fino al bordo.
Rimettete nel centro del forno per 15 o 20 minuti, o fino a doratura.
Servitele calde o fredde, come preferite.

Secondo me danno il loro meglio tiepide.
Un dolcetto di quelli che si fanno in un attimo, quando ti prende la voglia di dolce,  che ti sorprende per la scioglievolezza della crema in contrasto con la sfoglia croccante.

La prossima volta aggiungerò un pizzico di cannella, ci starebbe benissimo!

Questa è un'altra ricetta che ho scelto dal libro  Cook_my_Books  di questa  settimana,  La cocina vasca di Maria José Sevilla. 

L'idea dei peperoni ripieni di pesce e poi fritti  mi ha intrigato parecchio, solo che  il tipo di peperone della ricetta, il Piquillo tipico della Navarra, qui da noi non è molto frequentato ma si può ovviare con i peperoni  rossi a corno,  di quelli  piccoli.
Di solito al super si trovano confezionati insieme sia rossi che gialli. Per questa preparazione  servono quelli rossi.

per 4 persone

200 g di pesce a polpa bianca e soda (nasello, merluzzo, pescatrice)
300 g di peperoni rossi a corno, piccoli
1 cipolla tritata finemente
1 spicchio d'aglio, tritato finemente
1 carota, pelata, lavata e tritata a dadini
1 peperone verde, mondato e privato da semi e filamenti, tritato a dadini
1 cucchiaio abbondante di prezzemolo tritato finemente
100 ml di olio e.v.  d'oliva
2 uova medie, sbattute
poca farina
sale, pepe nero macinato al momento


per la salsa:
250 ml di fumetto di pesce
1/2 cipolla piccola, affettata sottile
2 peperoni rossi normali, arrostiti
2 peperoni a corno rossi, piccoli
2 o 3 cucchiai di olio e.v. d'oliva
1 cucchiaino di prezzemolo tritato
sale, pepe

Scaldate metà dell'olio in una capiente casseruola. Unite la cipolla, l'aglio, la carota, il peperone verde a dadini e lasciate soffriggere a fuoco basso. Quando le verdure saranno appassite, unite il pesce sminuzzato e il prezzemolo. Condite con il sale e il pepe nero. Continuate la cottura per qualche minuto mescolando. Una volta che il pesce è pressocchè  cotto, spegnete, date una ulteriore mescolata  e tenete da parte.

Arrostite i peperoni rossi, potete farlo nella friggitrice ad aria, o in forno, o direttamente sulla fiamma del fornello, come preferite,  anche il giorno prima, l'importante è che siano arrostiti. Una volta pronti, spellateli  e teneteli da parte.

Prendete i peperoni piccoli  a corno, eliminate la testa e lasciateli interi,  puliteli da  filamenti e semini interni. Lavateli e asciugateli.
Con un cucchiaio riempiteli  bene con il composto di pesce e verdure. 
In un largo piatto sbattete le uova.  
Mettete a scaldare il resto dell'olio in una piccola casseruola in modo che friggano nell'olio profondo.
Ora passate ogni peperone ripieno nella farina e poi nell'uovo sbattuto. Friggeteli, pochi per volta, nell'olio caldo rigirandoli solo una volta per farli colorire un po'.
Scolateli man mano su un piatto coperto di carta da cucina per eliminare  eventuale unto in eccesso.
Trasferiteli in una casseruola bassa, o in una pentola di terracotta assicurandovi che non si tocchino fra loro. Teneteli in caldo.

 Preparate la salsa. In una casseruola scaldate il fumetto di pesce.
A parte, in un'altra padella soffriggete delicatamente la cipolla nell'olio e.v. d'oliva fino ad ammorbidirla, aggiungete i peperoni a corno tritati, i peperoni rossi bruciati e tagliati a pezzetti. Lasciate insaporire poi unite il fumetto e il prezzemolo tritato. Continuate a cuocere il tutto per un altro paio di minuti e poi passate tutto al minipimer.
Regolate di sale e di pepe.

Versate la salsa sui peperoni ripieni dentro la casseruola o la pentola di terracotta.
Passatela in forno qualche minuto in modo che si riscaldi, completate con un pizzico di prezzemolo tritato e poi servite.

Un piatto goloso e, se ne avessi preparata doppia dose, non ci sarebbe bastato lo stesso.

Ve lo consiglio tantissimo!

Il libro della settimana per Cook_my_Books è La cocina vasca di Maria José Sevilla.
Un'ampia panoramica sulla ricca cucina basca che spazia dai classici pintxos alle zuppe saporite, dai piatti di pesce fresco alle carni succulente. Un libro  per scoprire la diversità e la complessità di una gastronomia che conquista ad ogni assaggio. Una cucina che parla al cuore, un po' come la nostra, fatta di sapori intensi e di calore.
Da questo libro ho scelto qualche ricetta, la prima che vi propongo è un piatto a base di fagioli.
I baschi adorano i fagioli. Amano i fagioli rossi, i fagioli neri e, in misura minore, i fagioli bianchi. C'è, tuttavia, un'eccezione. Adorano il tipo di fagiolo bianco noto come pocha – il nome si riferisce al colore chiaro della sua buccia, è burroso e delicato ma se non li trovate,  fate come consiglia Maria José, usate qualsiasi tipo di fagiolo bianco, secco.

Fagioli con le quaglie

per 2 persone

2 quaglie eviscerate, fiammeggiate, lavate e asciugate
400 g di fagioli bianchi, per me cannellini secchi
2 o 3 cucchiai abbondanti di olio e.v. d'oliva.
1 ciuffo abbondante di erba cipollina

Per la marinata:
150 ml di vino bianco secco
150 ml di aceto di mele
150 ml di acqua
1 cucchiaino di aghi di rosmarino tritati finemente

Per la salsa:
1 cipolla tritata finemente
3 spicchi d'aglio tritati finemente
3 cucchiai di olio e.v. d'oliva
1 carota, pelata lavata, asciugata e tritata 
1/2 peperone rosso privato di semi e filamenti, tritato
1/2 peperone verde privato di semi e filamenti, tritato
50 g di  passata di pomodoro
sale, pepe nero macinato al momento

La sera prima mettete a bagno i fagioli secchi.

In una ciotola capiente mescolate tutti gli ingredienti della marinata. 
Con un coltello affilato, o con una forbice da cucina, dividete ogni quaglia in due metà e unitele al liquido della marinata. Fate in modo che siano immerse completamente. Sigillate con la pellicola e lasciatele a bagno per almeno un'ora.
Scolate i fagioli e metteteli in una pentola poi versate acqua a sufficienza  per  coprirli. Salate e portate a ebollizione, abbassate il fuoco e lasciate sobbollire per 45 minuti, o fin quando saranno teneri. Aggiungete altra acqua se necessario. Evitate di mescolare per non rompere i fagioli, basterà solo scuotere la pentola ogni tanto durante la cottura.

Nel frattempo preparate la salsa. Scaldate l'olio  in una casseruola, aggiungete la cipolla e fatela appassire, poi unite l'aglio, la carota, i peperoni verdi e rossi.
 Mescolate e fate cuocere a fuoco medio finché si saranno ammorbiditi, quindi aggiungete la salsa di pomodoro e continuate a fuoco dolce per qualche minuto. Regolate di sale e di pepe. Tenete in caldo.
Togliete le quaglie dalla marinata e asciugatele tamponandole con della carta assorbente.
Conditele con abbondante sale e pepe nero.
Scaldate due o tre cucchiai di olio in una padella, fate rosolare bene le quaglie  da tutti i lati finchè non prendono colore.
Rimettete la salsa sul fuoco, unite le quaglie e mescolate piano. Lasciate cuocere per un altro paio di minuti, poi aggiungete  delicatamente i fagioli e parte del loro liquido di cottura. Scuotete un po' la padella per amalgamare il tutto.
Continuate a cuocere a fuoco dolce per altri 10/12 minuti, finché le quaglie saranno cotte.
Dividete quaglie e fagioli in due ciotole individuali, cospargete tutto con l'erba cipollina tagliuzzata e servite.

E' stato un piatto molto apprezzato.

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Sempre da quel meraviglioso libro  che stiamo sfogliando con Cook_my_Books questa settimana, Vintage cakes, di  Julie Richarsdson, ho scelto una torta un po' più semplice ma altrettanto particolare per festeggiare il mio anniversario di matrimonio, che è caduto più o meno nella data del compleanno della  mia amica  Manuela, motore inarrestabile del gruppo, e  di cui vi ho parlato nel post precedente.

Ho deciso per una torta al cioccolato resa speciale dalla cottura rovesciata e dalla dolcezza delle albicocche, non molto fotogenica in verità, ma di una bontà indescrivibile.

Torta rovesciata al cioccolato e albicocche

per il caramello:
60 g di burro non salato
160 g di zucchero di canna scuro, tipo muscovado
6 o 8 albicocche medie, sode ma mature.

Per la torta:
115 g di cioccolato fondente, tritato
115 g di burro non salato
140 g di farina
160 g di zucchero
30 g di cacao amaro
2 uova
1 cucchiaino e mezzo di cardamomo macinato
1/2 cucchiaino di bicarbonato
120 g di latticello a temperatua ambiente
2 cucchiaini di estratto di vaniglia
un pizzico di sale

per accompagnare:
panna montata

Imburrate fondo e bordi di  una tortiera apribile da 23 - 24 cm. e rivestite il fondo con la carta forno.
Scaldate il forno a 175° e posizionate la griglia al centro.

Lavate e asciugate le albicocche, dividetele a metà ed eliminate il nocciolo, quindi tagliate ancora in due spicchi ogni metà. Dovrete avere 4 spicchi da ogni albicocca.

Sciogliete il burro in una padella a fuoco medio. Aggiungete  lo zucchero nel burro fuso fino a quando non si sarà sciolto. Continuare a cuocere  mescolando continuamente fino a quando il composto non si sarà amalgamato e avrà assunto un colore caramello più scuro del suo colore originale e avrà assunto la forma di una specie di crema densa.  Versate  il caramello nella tortiera preparata e lasciatela  raffreddare per qualche minuto prima di disporre gli spicchi di albicocca, con il lato tagliato verso il basso, sopra il caramello.

Fondete insieme il burro e il cioccolato  a bagnomaria o anche in microonde alla potenza di 350, per non rovinare il cioccolato. Controllate e mescolate in modo che tutto sia ben amalgamato e liscio. Lasciate raffreddare leggermente.

A parte, in una ciotola capiente, setacciate la farina, lo zucchero, il cacao, il cardamomo, il bicarbonato e il sale. Date una mescolata al  composto in modo che sia ben amalgamato. 

Con la frusta a mano, mescolate insieme  le uova, il latticello e la vaniglia e poi unite tutto  al cioccolato fuso col burro, mescolate con pazienza e poi  aggiungete questo composto agli ingredienti secchi e mescolate l'impasto con una spatola fino a ottenere un impasto omogeneo. Versatelo  delicatamente sulle albicocche nella teglia. Sbattetela leggermente  sul tavolo  perchè si compatti.
Posizionate la teglia al centro del forno e cuocete finché uno stuzzicadenti inserito nella metà superiore della torta non ne esce pulito,  ci vorranno circa 50 minuti. Lasciate raffreddare la torta nella sua teglia su una griglia per 30 minuti, quindi capovolgetela su un piatto, lasciando la teglia sopra la torta qualche minuto. Sollevate la teglia dalla torta e staccate la carta da forno. Servitela  tiepida con una cucchiaiata di panna montata.

Questa torta rende al meglio  se assaggiata il giorno stesso in cui viene preparata, ma può essere conservata a temperatura ambiente fino a 2 giorni. Ma credetemi, difficilmente ci arriva.

Questa settimana Cook_my_Books propone un'affascinante raccolta di ricette aggiornate per torte classiche e dimenticate,  tutte raccolte in  un libro che richiama l' attenzione già dalla copertina, Vintage Cake di  Julie Richardson, e una vintage come me non poteva che apprezzarlo.
Un libro che è una passeggiata dolce lungo il viale dei ricordi, quasi una deliziosa capsula del tempo della pasticceria americana, con ricette che abbracciano un secolo.
L'abbiamo deciso  tutte insieme, noi amiche della squadra Cook_my_Books, scegliendo la bellezza di questi dolci per celebrare una di noi  che ha da poco compiuto gli anni,  Manuela di @profumicolori. Un modo per ringraziarla dell'immenso lavoro  che fa dietro le quinte, per l'impegno organizzativo  costante, per la sua sempre  immediata disponibilità, per la sua generosità e dedizione al gruppo e a tutte noi. A parte la bravura in cucina che da anni  è sotto gli occhi di tutti, lei è una amica silenziosa e sensibile, sempre attenta, sempre vicina, sempre pronta  a correre in nostro aiuto  nei momenti di necessità, a prevederli persino, e, naturalmente, a risolverli.

 
Per cui, con gratitudine e affetto, ancora tantissimi auguri Manuela!

Io le dedico questo meraviglioso, buonissimo dolce, di gran moda negli anni '50. 

Champagne cake

per 8/10 porzioni

340 g di farina, setacciata
4 uova grandi a temperatura ambiente
340 g di zucchero
120 g di olio di semi delicato
120 g di champagne  o  spumante secco
2 cucchiaini e mezzo di lievito in polvere
2 cucchiaini di estratto di vaniglia
1 pizzico di sale

Per la crema:
375 g di panna liquida fresca
250 g di mascarpone
4 tuorli d'uovo
100 g di zucchero
80 g di champagne o spumante secco
2 cucchiai e mezzo di amido di mais
30 g di burro non salato
2 cucchiaini  di estratto di vaniglia
un pizzico di sale

per la glassa:
400 g di panna fresca (a cui andranno aggiunti 130 g  presi dalla crema di farcitura)
3 cucchiai di zucchero

per completare:
frutti di bosco misti a piacere (lamponi, ribes, more, mirtilli)
fragole a piacere.

Posizionate la griglia del forno al centro e preriscaldatelo a 175°

Imburrate fondo e bordi  di 2 teglie apribili da 20 cm. alte 5 cm. Foderate il fondo con la carta forno, fate lo stesso per i  bordi  ritagliando due strisce pari all'altezza dello stampo.

Setacciate la farina insieme al lievito e al sale, mescolate bene.
Nella planetaria con la frusta a foglia (se non avete la planetaria usate una frusta elettrica) montate le uova con lo zucchero e la vaniglia a velocità media per un minuto o due, poi abbassate la velocità e unite l'olio a filo fino a quando il composto sarà omogeneo. A questo punto unite il composto di farina in tre volte, alternandolo con il vino che invece  aggiungerete  in due volte, iniziando e terminando con la farina.
Dopo ogni aggiunta, fermatevi e rimescolate accuratamente il composto, che sarà morbido. Dopo l'ultima aggiunta di farina mescolate delicatamente con una spatola e non con le fruste elettriche o la planetaria.

Distribuite equamente l'impasto nelle due teglie. 
Cuocete in forno finché, toccando il centro del dolce con la mano, è  resistente ed elastico.
Ci vorranno  circa 40 minuti, ma controllate sempre facendo la prova stecchino, dovrà uscire asciutto.
Probabilmente le tortine saranno più alte e bombate al centro, ma non è un problema. Si risolverà al taglio.
Sfornate le torte, lasciatele raffreddare nelle loro teglia per almeno 30 minuti, poi toglietele dallo stampo e lasciatele su una griglia, o su della carta forno,  fino al momento di assemblarle, con la parte superiore rivolta verso l'alto,  finché saranno a temperatura ambiente.
Preparate la crema. 
Scaldate la panna a fuoco dolce, in una pentola  di medie dimensioni, finché è calda ma non bollente.
A parte, in una ciotola, sbattete bene i tuorli insieme allo zucchero e al sale. Incorporate il vino e poi l'amido di mais. Unite lentamente circa un terzo della panna calda mescolando con una frusta e trasferite tutto nella pentola con il  resto della panna calda, rimettete su fuoco medio-basso mescolando costantemente finché il composto inizia ad addensarsi, fate cuocere per circa un minuto poi filtratelo attraverso un colino facendolo cadere una una ciotola pulita, incorporate il burro e la vaniglia mescolando fino a quando il burro è perfettamente sciolto e incorporato, fate raffreddare e unite  il mascarpone. Mescolate fino ad avere una crema densa e omogenea.
Coprite la crema con la pellicola a contatto, mettete in frigo fino a quando sarà completamente fredda, ci vorrà circa un'ora. Questa è una preparazione che potete fare anche il giorno prima.

Ora riprendete le tortine, ormai pronte. Se necessario, refilate un po'  la parte alta della torta, in caso sia rimasta un po'  bombata e rigonfia. Giusto per appiattirla un pochino.

Tagliate ogni torta a metà  ottenendo due strati uguali ognuna. 
Avrete quattro strati da assemblare.
Posate uno dei due strati inferiori un un piatto piano, con il taglio rivolto verso l'alto.
Con una spatola, distribuite uno strato  di crema sul fondo di torta,  poi sovrapponete un altra metà di torta, sempre con la parte tagliata verso l'alto,  e ripetete l'operazione con altra crema.
Ora sovrapponete uno dei due strati superiori, refilati se lo avete fatto, con il lato tagliato verso l'alto. Spalmate anche questo con la crema. Ora posate l'ultimo  strato superiore, questa volta con il lato tagliato verso il basso. Premetelo leggermente in modo che formi una copertura abbastanza piatta, se così non fosse, refilate di nuovo la torta..
Controllate che la crema non sia fuoriuscita dagli strati ed eventualmente distribuitela lungo i lati con una spatolina angolare.
Dovreste avere avanzato almeno mezza tazza di crema.
Mettete la torta in frigorifero per 30 minuti o più, in modo che  la torta e la crema si assestino bene.

Ora preparate la glassa di copertura.
Montate la panna molto fredda in una ciotola altrettanto fredda, (magari lasciatela in frigo  una mezz'ora prima di procedere) a media velocità, quando la panna inizia a tirare, unite lo zucchero e continuate a montarla in  una neve densa e  soda. Unite la crema tenuta da parte e continuate a montare il tutto fino a renderlo omogeneo e  liscio.

Riprendete la torta dal frigorifero, posatela su una gratella  e, con l'aiuto di una spatola, rivestite  abbondantemente lati e superficie della torta, cercando di fare strati omogenei che coprano perfettamente quello che c'è sotto.
Una volta pronta, con molta attenzione e delicatezza, trasferite la torta sul piatto di servizio e tenetela in frigorifero fino al momento di servire.
Nel frattempo preparate i frutti di bosco lavati e asciugati delicatamente. Lavate anche le fragole, asciugatele e alcune tagliatele a metà, le altre lasciatele intere col picciolo.
Poco prima di servire, coprite la superficie della torta con la frutta preparata.

L'autrice racconta che, non avendo mai sentito parlare di una torta del genere, ma amando le bollicine dello Champagne, ne ha voluto sapere di più su questa specialità. Con orrore ha scoperto che la torta in realtà era una torta bianca fatta con crema pasticcera allo Sherry e glassa bianca tinta di rosa con il colorante alimentare rosso e non conteneva affatto Champagne!  Comunque la torta rosa era di gran moda appunto negli anni '50. Lei ne ha fatto una versione aggiornata, questa volta usando lo spumante sia nella torta che nella crema. In questo modo la torta bianca ha un aspetto più  elegante perfetto per un ricevimento, una occasione importante. Il suo consiglio è di abbinarla a frutti di bosco freschi, come ho fatto io, ma anche, se la preferite in  rosa, di aggiungere il colorante rosso alla glassa e all'impasto della torta. Altro suggerimento è quello di usare uno spumante secco non troppo costoso per questa ricetta.

Io concordo sul non colorare la torta, ha sicuramente una allure più elegante.

Noi l'abbiamo molto apprezzata perché, nonostante  il mio timore che fosse troppo "gnucca", si è rivelata morbidissima e scioglievole, lo spumante la rende deliziosa e dal sapore  delicato,  e quella crema... quella crema!!

In sintesi, laboriosa ma non più di tanto, visto che si possono dividere le preparazioni in due tempi. Ci ho messo di più a scrivere la ricetta con tutti i passaggi.