Il mio primo incontro con la Slow Cooker è stato a Vancouver, in Canada, nel 2005, nella cucina di mia cugina Mira. Eravamo lì per la family reunion, un evento che ogni cinque anni raduna a Trail (B.C.) tutti i discendenti dei miei prozii friulani, emigrati in quel paese sin dagli anni '30. Un viaggio programmato in modo che coincidesse con la riunione di famiglia, così da conoscere di persona parenti che fino a quel momento erano stati solo un nome sentito nei racconti di mio padre o di mia nonna, oppure una firma apposta in calce ad una lettera.
La storia della mia famiglia è un po' complessa, grazie al mio bisnonno Alfonso Maniago, e prima o poi la scriverò per bene, ma intanto torniamo alla Slow Cooker.
Quella mattina eravamo di escursione al Capilano Park, con il suo ponte sopeso e i camminamenti in cima agli alberi della foresta pluviale. Prima di uscire mia cugina prende questa grande pentola ovale di ceramica e acciaio che lei chiama Crock Pot, e la riempie di carne, cipolle, verdure varie. Poi attacca la spina, punta il timer sotto i miei occhi stupiti e mi dice: dai che andiamo. Era la prima volta che vedevo una Slow Cooker, credo da noi non fosse ancora molto conosciuta in quegli anni.
Inutile dire che al nostro ritorno il pranzo era pronto, la carne morbida e saporita, buonissima.
La mia idea era di comprarla e portarmela dal Canada, ma l'inconveniente erano il voltaggio diverso e le spine elettriche Magic per cui dovetti rinunciare. Però, una volta in Italia e sicura di poterla trovare, mi son messa a cercare in ogni dove per poi scoprire che, se la volevo, dovevo andare in Francia. Qui nessuno la importava. Alla fine era diventata l'oggetto del desiderio e le mie figlie, parecchi anni dopo, me la regalarono per il mio compleanno. Ammetto che non ho sempre avuto rapporti sereni con questa pentola, ho dovuto prenderci un bel po' di misure, ma il brasato, le lunghe cotture, persino le marmellate sono sempre riuscite benissimo, a conferma della validità di questo oggetto.
Perciò quando con le amiche di Cook_my_Books abbiamo deciso di provare le ricette del libro The Slow Cook Book di Heather Whinney sono andata sul sicuro scegliendo una ricetta profumatissima e saporitissima, arricchita dalla freschezza del pak choi.
Potete anche prepararla usando una pentola adatta alle lunghe cotture. Troverete pure la ricetta per prepararla normalmente, anche se si differenzia solo nei tempi di cottura.
Asian Beef e pak choi
per 4/6 pesone
1,100 g di carne di manzo (preferibilmente ricavata dallo stinco)
tagliata a pezzetti
1 cipolla tritata grossolanamente
4 spicchi d'aglio sbucciati e interi
5 cm. di zenzero fresco sbucciato e affettato
2 peperoncini secchi
2 bacche di anice stellato
180 ml di vino di riso cinese o Sherry secco e chiaro
2 cucchiai di zucchero di canna
2 cuicchiai di salsa di ostriche
1 cucchiaio di salsa di soia
1 cucchiaio di olio di sesamo
2 cucchiai di olio d'oliva
sale, pepe
3 o 4 piccoli cespi di pak choi tagliati longitudinalmente
Preriscaldate la slow cooker, se necessario.
Scaldate l'olio d'oliva in una casseruola a fuoco medio, aggiungete la cipolla e fate cuocere per qualche minuto finchè si ammorbidisce. Condite con sale, pepe, aggioungete l'aglio, lo zenzero, i peperoncini e l'anice stellato.
Alzate il fuoco e sfumate con il vino di riso cinese o lo Sherry e lasciate sobbollire un paio di minuti.
Aggiungete lo zucchero, la salsa di ostriche, la salsa di soia e l'olio di sesamo. Lasciate cuocere un minuto poi abbassate il fuoco e aggiungete la carne. Mescolate bene per farla insaporire poi trasferite il tutto nella slow cooker, aggiungete acqua in quantità appena sufficiente a coprire la carne.
Coprite con il coperchio e cuocete in modalità automatica o bassa, per 6-8 ore.
Aggiungete il pak choi mondato e lavato durante l'ultima mezz'ora di cottura, avendo cura che rimanga coperto dal fondo di cottura.
Una volta pronto il tutto, elininate i peperoncini e servite accompagnato da riso pilaf.
Se invece decidete di preparare questo brasato con una pentola da lunga cottura procedete in questo modo:
Scaldate il forno a 160°, a fuoco medio scaldate l'olio di oliva in una pesante casseruola, aggiungete la cipolla e lasciatela ammorbidire, condite con sale e pepe, unite l'aglio, lo zenzero i peperoncini e l'anice stellato.
Alzate il fuoco e versate il vino di riso cinese o lo Sherry, fate evaporare e aggiungete lo zucchero, la salsa di ostriche, la salsa di soia e l'olio di sesamo. Lasciate sobbollire un minuto poi abbassate il fuoco e aggiungete la carne, mescolate.
Unite tanta acqua sufficiente a coprire la carne e abbassate il fuoco. Continuate la cottura per 2 ore, 2 ore e mezza, rabboccando con altra acqua calda in caso il fondo si asciugasse troppo.
Aggiungete i pak choi mondati e lavati negli ultini 15 iminuti di cottura, avendo cura che restino ben coperti.
Prima di servire eliminate i peperoncini. Accompagnate la carne con del riso pilaf.
